Alep est après Damas la
deuxième ville de Syrie. C'est une des
villes les plus anciennes du monde qui soit encore habitée. En 2011,
elle comptait encore plus d'un million et demi d'habitants, et sans
doute davantage, tant les méthodes de recensement ne permettent pas de
dénombrer ceux qui échappent à tout dénombrement. Bâtie à l'extrémité
du plateau calcaire
que seul le fleuve Oronte, ce rebelle qui coule
vers le nord, parvient à briser, la ville depuis toujours se love
autour d'une excroissance rocheuse sur laquelle la citadelle veille sur
les habitants depuis le treizième siècle. Les Mamelouks y ont adjoint
une entrée monumentale qui fait la joie des touristes, qui aiment à s'y
photographier. Depuis cette porte, il est aisé de descendre à pied vers
les souks et vers la grande mosquée, ensemble urbain incomparable, et
depuis détruit par la folie des hommes. |