On préfère le plus souvent oublier cet épisode tragi-comique de l'histoire des deux pays, quand la République française envoie des troupes contre la République italienne naissante. Gustav Diégèse a choisi de nous le rappeler en y mettant en scène un jeune français, campagnard et idéaliste, qui ne comprend rien à la politique, mais qui a le goût des belles choses. On découvre avec lui la Rome du milieu du 19ème siècle, on entend avec lui les échos des traitrises successives d'une politique gribouille qui aboutira quelque deux années plus tard à la mort de la République française au profit du Second Empire.
À l'heure où, trop souvent, l'idée européenne est mise à mal, il est bon de refaire connaissance avec Mazzini, qui en était le porteur précurseur et infatigable. Ce petit pan d'histoire peut même nous sembler étrangement familier.