Comparons un instant « frayeur » et « effrayé ». Si l'on peut admettre la phrase « les habitants effrayés ont péri dans les flammes de l'incendie de leur immeuble », il est plus difficile d'imaginer l'occurrence : « les habitants de l'immeuble ont eu une frayeur et ils sont morts dans les flammes » Et d'ailleurs, cette occurrence, on ne la trouvera pas, car, du point de vue aspectuel, la frayeur n'est pas inchoative, c'est à dire qu'elle ne se continue pas jusqu'au moment où l'on en parle, elle est close dans le passé. Ainsi, l'occurrence « je suis en train d'avoir une frayeur » est peu probable, sinon impossible.
Qu'est-ce que le langage nous dit, s'agissant de la frayeur, de cette closure dans le passé ? Eh bien, il nous dit quelque chose de la mort. Celle ou celui qui a eu eu une frayeur, fantasmatiquement, est une ou un ressuscité.e. Le portugais en garde étymologiquement la trace, car, dans cette langue, « frayeur », se dira « susto » et l'étymologie nous apprend que « susto » vient du latin « suscitare », ce qui chez Cicéron peut signifier « tirer quelqu'un du sommeil ». C'est aussi pour cela que le terme « frayeur » peut être associé à des adjectifs mélioratifs. On aura eu une « belle frayeur » comme on peut avoir ou du moins espérer une « belle mort ».