vendredi 5 mai 2023

mercredi 5 mai 1976, il y a 47 ans L'ORDINATEUR À LA BARRE ?
Par BRUNO DETHOMAS.

Le Monde - publié le 5 mai 1976



Club-Méditerranée, Kritter-III, ITT-Oceanic, tels sont quelques-unes des favoris de la course transatlantique en solitaire où le gigantisme des bateaux - celui d'Alain Colas mesure 72 mètres - oblige à sacrifier sur les fonts baptismaux les beaux noms d'autrefois aux marques publicitaires. Seul Éric Tabarly, imperturbable, reste fidèle à Pen-Duick-VI, et déjà - comme en 1964 - les journaux britanniques se demandent si " un homme seul peut réellement pousser un voilier de 22,25 mètres, conçu pour être mené par un équipage ".

Mlle Dominique Berthier, un jeune ingénieur informaticien de vingt-cinq ans, n'est pas dans la liste des vainqueurs possibles. À bord d'un Carter-37 qu'on lui a prêté, elle peut tout au plus avoir l'espoir de battre le record féminin établi en 1972 par Marie-Claude Fauroux (trente-trois jours) et prendre le meilleur sur les quatre autres femmes engagées.

Mais son voilier aura l'originalité de disposer à bord d'un des derniers modèles d'ordinateur I.B.M., le 5100, qui ne pèse que 23 kilos, (il y a six ans une machine de même puissance aurait pesé une demie-tonne).

Grâce à cet ordinateur, elle pourra non seulement calculer rapidement le point astronomique mais aussi mesurer l'influence de différents paramètres pour en déduire les meilleurs réglages (elle a pu ainsi s'apercevoir que, sous certaines allures, disposer d'un grand ou d'un petit tangon ne modifiait pas sa vitesse mais pouvait permettre une économie d'effort).

Sa machine lui a aussi permis de calculer le temps qu'elle mettra à parcourir différentes routes dans diverses conditions. Grâce à elle, elle pourra choisir à court terme sa route en fonction des données météorologiques.

Ce n'est pas encore l'ordinateur à la barre car Mlle Berthier devra faire preuve de ses qualités de marin pour traverser l'Atlantique. Mais on tremble déjà aux " trouvailles " de la course de 1980 : un voilier de 150 mètres, portant le nom d'une lessive et dirigé par un ordinateur surveillé par une informaticienne en blouse blanche ?

BRUNO DETHOMAS.